Thijmen Apswoude over Living By Nature!

De 33-jarige Thijmen Apswoude uit Deventer is eigenaar en instructeur van Living By Nature, de bekende wildernisschool in natuurtechnieken en native skills. De school leert je niet alleen om te overleven in de natuur met zo min mogelijk tot geen gear, maar ook leer je er om meer te ervaren, horen en zien. Het brengt mensen weer dichter bij de natuur, of zoals zij zelf zeggen ‘’wij zijn de natuur.’’ Zijn hart ligt bij het primitieve gedeelte met zo min mogelijk materialen.

Thijmen is vader van een dochtertje en heeft een relatie. Ook volgt hij zelf ook nog opleidingen en cursussen met betrekking tot de wildernis. Hij komt uit een familie met veel jagers en natuurliefhebbers, daar is zijn passie voor de natuur dan ook ontstaan. Toen hij jong was gingen zijn ouders scheiden en kreeg hij een stiefvader die bij de milieurecherche zat. ‘’Hierdoor werd mijn passie nog meer getriggerd.’’

Toen hij ongeveer zestien was werd hij uit huis gegooid. ‘’Ik besloot om het heft in eigen handen te nemen. Door een vriend van me kwam ik in contact met de bushcraftwereld. We zijn naar een evenement gegaan en daar heb ik gevraagd of ik les mocht geven. Hier stemden zij mee in, dus toen ben ik meteen een les ‘villen en uitbenen’ gaan geven op een wild zwijn.’’ Dit beviel zo goed, dat Thijmen gevraagd werd om lessen te gaan geven. ‘’Vanuit daar is Living By Nature ontstaan.’’

‘’Toen ik met Living By Nature begon had ik een grote droom; Een opleiding aanbieden waarna we met die groep mensen een maand in Canada zouden gaan (over)leven.

Door gebrek aan kennis en mensen konden we daar toen nog niet mee beginnen.’’ Maar nu tien jaar later en een stuk of veertig jaaropleidingen verder, komt Thijmen’s droom daadwerkelijk uit. Volgend jaar start Living By Nature met een tweejarige opleiding, waarbij de studenten twee maanden naar Canada gaan en daar moeten zien te overleven met helemaal niks. ‘’De groep zit al vol en het gaat er nu eindelijk van komen, mijn droom komt uit’’, vertelt Thijmen met vreugde in zijn stem.

Toekomstplannen!

‘’Mijn plan voor de toekomst is eigenlijk om even een stap terug te doen. We zijn nu uitgegroeid tot een van de grootste bushcraftscholen in Europa. We geven nu heel veel cursussen en de kwaliteit is op dit moment nog niet helemaal zoals ik het zou willen zien. Dus komend jaar gaan we iets rustiger aandoen en gaan we voor kwaliteit en niet voor kwantiteit.’’ Wat Thijmen voor ogen heeft, is in plaats van drie of vier daagse workshops, focussen op opleidingen waar je van één tot vier maanden achter elkaar in de natuur zit. ‘’Zodat studenten helemaal ondergedompeld worden in dat wat wij primitive skills noemen. Het mooie daarvan is, is dat we dit ook echt kunnen realiseren met de instructeurs die we hebben en ook met mijn eigen kennis die nog lang niet uitgebloeid is.’’

‘’Dat wij studenten leren om steeds minder gear te gebruiken wil niet zeggen dat ze helemaal geen gear nodig hebben. Tijdens de opleiding tot aan de eind expeditie waarin ze gaan overleven met zo min mogelijk, hebben ze aan het begin wel spullen nodig om bijvoorbeeld warm te kunnen slapen.’’

De bijzondere momenten zijn voor Thijmen ‘’de momenten waarop de studenten de eind expeditie ingaan na een jaar lang opleiding en dat ze dan zelfstandig, zonder mijn hulp, met elkaar doen wat ze geleerd hebben. Dat zijn voor mij de speciale gebeurtenissen.’’ Mensen hebben vaak een ideaalbeeld van hoe het gaat zijn. Dan denken ze ‘’we gaan zoveel vissen vangen en zoveel planten verzamelen’’ maar dan vinden ze die planten niet of krijgen ze de vis niet gevangen. ‘’Dan leer je omgaan met teleurstellingen. Als dat een tijdje doorgaat en je krijgt honger, dan wordt elk klein dingetje dat wél lukt, ook een overwinning. Daar haal je geluk uit. Met andere woorden, alles gaat weer terug naar de basis. Wat is eigenlijk écht belangrijk in je leven? Wat doet er nou echt toe? De mensen die de expeditie doen zijn mentaal heel sterke mensen, alleen weten ze dat soms zelf nog niet.’’

De meeste studenten die klaar zijn met hun eind expeditie hebben het gevoel dat ze heel erg in contact staan met de natuur en niet meer zo met hun ‘normale leven’. Voor een tijdje voel je losgekoppeld van de moderne maatschappij, van daar waar je woont, leeft en werkt. Volgens Thijmen gebeurt het ook vaak dat mensen hun carrière, familie of relatie her inzien. ‘’Dat betekent niet dat het opeens einde relatie is, maar dat ze erachter komen dat ze vastzitten in een bepaald patroon wat doorbroken moet worden. ‘’Je kunt het best zien als een bepaalde vorm van therapie, zeker weten.’’

De cursussen van Living by nature zijn voor iedereen geschikt, maar voor sommige opleidingen moet je wel eerst de jaaropleiding hebben gedaan. ‘’Anders begrijp je gewoon niet waar we het over hebben.’’

Wil je graag meer weten over Living By Nature? Bekijk dan hier hun website