Een wereldreis op de fiets, voor het goede doel!

Ontmoet de gezichten achter Roads To Movement  

Niels (35) en Stefanie (31) fietsen samen voor onbepaalde tijd de wereld rond. In maart 2022 zijn ze vertrokken vanuit België, richting Scandinavië en vanuit daar namen ze de boot naar de Faeroër eilanden en IJsland. Inmiddels zijn ze zelfs al in Canada geweest en bevinden ze zich nu in de Verenigde Staten, in Colorado. En dat helemaal op de fiets! Het leuke is, ze zijn begin maart getrouwd en vertrokken daarna dus op huwelijksreis. Het stel fietst niet alleen om de wereld op een duurzame manier te ontdekken, maar ook om geld in te zamelen voor een goed doel. Ze hebben de handen ineengeslagen voor de actie ‘fietsvrij’ en zamelen 20 fietsen in voor kwetsbare gezinnen.  

‘’Het heeft altijd in ons achterhoofd gespeeld om voor een goed doel te fietsen, maar we wilden eerst onderweg zijn en vanuit daar beslissen voor welk goed doel precies’’, vertelt Niels. ‘’We hebben onderweg gemerkt dat fietsen en buiten zijn letterlijk deuren opent. Mensen zijn geïnteresseerd in ons verhaal en vervolgens bieden ze ons een slaapplek aan omdat ze het leuk vinden wat we doen. Een fiets is zo vanzelfsprekend voor Belgen en Nederlanders, maar dat is niet voor iedereen zo. Er zijn zoveel kwetsbare gezinnen die zich geen fiets kunnen veroorloven. We geloven erin dat de fiets ook voor die mensen deuren kan openen.’’  

Duurzaamheid 

Duurzaamheid is altijd al een onderwerp geweest dat bij Niels en Stefanie nauw aan het hart heeft gelegen. Bij iedere reis die ze maakten werd er rekening mee gehouden. ‘’Als we een reis gingen maken met het vliegtuig, dan zorgden we er altijd voor dat we zo lang mogelijk weg konden blijven. En natuurlijk letten we er altijd op dat we geen afval achterlaten en hebben we eigen waterflessen, alle kleine beetjes helpen’’, vertelt Stefanie. Toen ze op het idee kwamen om deze wereldreis te maken kwamen ze allebei tot de conclusie dat ze een duurzame wereldreis wilden maken met zo min mogelijk milieuvervuiling zoals bijvoorbeeld vliegen.  

‘’Niels kwam toen op het idee om op de fiets te gaan, daar heb ik eerst heel hard om moeten lachen. Ik dacht, dat is alleen voor mensen die écht heel sportief zijn, maar hoe meer ik erover las, hoe aantrekkelijker het werd.’’ Een paar maanden later was de kogel dan toch door de kerk en kochten ze hun fietsen. Ze kochten deze in Brugge en fietsten vanuit daar naar Gent, dat is nog geen 50 kilometer. ‘’Onderweg moesten we stoppen om in een B&B te slapen, omdat we niet meer verder konden.’’ Inmiddels fietsen ze nu als ze onderweg zijn, ongeveer 70 kilometer per dag!  

Deze wereldfietsers hebben uiteraard een tent mee en daar kamperen ze regelmatig mee, meestal wild of zelfs bij mensen in de tuin. Ook regelen ze slaapplekken via het platform ‘Warm Showers’, een site die vergelijkbaar is met ‘CouchSurfing’, maar dan specifiek gericht op fietsvakanties.  

Slapen bij de lokale bewoners vinden ze het allerleukst. ‘’Meestal ga ik boodschappen doen en dan staat Niels buiten te wachten. Als ik dan terugkom heeft hij alweer een slaapplek geregeld bij mensen die hij tijdens het wachten op mij heeft leren kennen. We zijn daar ook wel assertiever in geworden hoor, een nee heb je en een ja kun je krijgen. Dus we vragen wel of mensen een grote tuin of garage hebben waar we kunnen slapen.’’ Door bij de lokale bewoners te overnachten leren ze het land waar ze zich op dat moment bevinden extra goed kennen. ‘’ Het is zo boeiend om erachter te komen hoe die mensen leven. We geloven erin dat die ontmoetingen onze reis maken.’’  

Met zoveel fysieke beweging is eten natuurlijk nóg belangrijker. ‘’Als je een dag onderweg bent verbruik je ongeveer 5000 kcal.’’ Als het stel onderweg is met de fiets, dan eten ze iedere ochtend havermoutpap met noten en chocolade. Als lunch hebben ze meestal wraps of brood met groentes of hummus. ‘’ 's Avonds koken we bijvoorbeeld pasta met groentes op onze Trangia Stove. We eten meestal wel echt lekker, nóg een reden om op fietsvakantie te gaan, haha.’’  

‘’Ik ben positief verrast door mijn quilt, ik vind dat zoiets handigs en veelzijdigs. Hij is licht en ook nog eens lekker warm. Ik zou mijn quilt echt niet meer kunnen missen’’, vertelt Niels.  Stefanie is vooral fan van de kleding die ze heeft, ‘’ik heb veel merino wollen kleding, het voordeel daarvan is dat het heel lang meegaat. De kwaliteit is nog steeds goed na jaren dragen. Het gaat ook niet snel stinken, dat is ook handig op de fiets. Je kunt niet iedere dag je kleding wassen. Ik kan makkelijk zeven dagen doen met een t-shirt zonder dat ik nare luchtjes ruik’’, zegt Stefanie lachend. Mocht je benieuwd zijn naar alle gear die deze wereldfietsers mee hebben, ze hebben een volledige paklijst samengesteld!  

Als je van beren leren kan...  

Niels heeft op reis niet alleen ontmoetingen gehad met locals, maar ook een onverwachtse ontmoeting gehad met een... Grizzlybeer. ‘’Op ongeveer vijf meter afstand zag ik ineens iets bewegen in de struiken. Een bruine vacht, daar schrok ik van, dus maakte ik een beweging. Die beer was besjes aan het eten en ging op zijn twee achterste poten staan, ik merkte dat hij vooral heel nieuwsgierig was. Dus ik ben langzaam naar achteren gestapt en snel terug naar Stefanie gefietst. Dat is iets wat je nooit meer vergeet’’, die dag zagen ze nog vier(!) andere Grizzlyberen.  

Op de vraag: Wat heb je nou echt geleerd tijdens deze reis verteld Niels; ‘’Ik heb toch wel geleerd op deze reis om zo snel mogelijk mijn hart te luchten en eerlijk te durven zijn naar mezelf, maar ook naar Stefanie toe, over hoe ik me voel. Hier op reis heb je geen andere optie, je wil de tijd zo leuk mogelijk samen doorbrengen en dat gaat alleen als je volledig eerlijk bent’’, vertelt Niels. Stefanie vult hem aan: ‘’communicatie is echt heel belangrijk. We zijn op elkaar aangewezen. We zijn niet alleen een koppel, maar ook echt een team nu. We moeten samenwerken en daarom is het belangrijk dat je praat over dingen die je dwars zitten en dat je dat niet laat borrelen en uiteindelijk laat ontploffen.’’  

‘’We hebben inmiddels al zó veel geleerd. Ik denk dat het voor mij is, dat ik probeer te leven in het hier en nu. Genieten van elke dag en dankbaar zijn voor alle kleine dingen die op je pad komen. Ik ben ervan overtuigd dat als je dat onder de knie hebt, je echt veel gelukkiger kunt zijn.  

Wil jij Niels en Stefanie steunen op hun fietsreis of ben je gewoon benieuwd naar het vervolg van hun reis? Neem dan eens een kijkje op hun eigen websiteof op hun Instagram!